De 25-jarige coureur van Team Europcar reed op de slotklim weg bij zijn medevluchters en arriveerde solo aan de finish. De relatief korte etappe van 148 kilometer ging over drie loodzware cols in de Alpen en eindigde met de klim naar skioord La Toussuire.

De Fransman Thibaut Pinot eindigde op zo'n 50 seconden als tweede in gezelschap van onder anderen Bradley Wiggins. De Brit behield zijn gele trui. Wiggins reed samen met ploeggenoot Chris Froome, de Italiaan Vincenzo Nibali en de Luxemburger Frank Schleck op de laatste klim weg bij de Australiër Cadel Evans. De tourwinnaar van vorig jaar verloor bijna anderhalve minuut en moest de tweede plaats in het algemeen klassement afstaan aan Froome.

Al op de eerste beklimming, de Col de la Madeleine, stapten de Nederlandse renners Bauke Mollema, Lieuwe Westra en Rob Ruijgh af. Laurens ten Dam behoorde lang tot de kopgroep, maar moest aan het begin van de slotklim Rolland laten gaan. De Fransman bezorgde Europcar de tweede ritzege op rij. Land- en ploeggenoot Thomas Voeckler had woensdag de tiende etappe gewonnen.